Wbrew powszechnej opinii, naturalne materiały mogą czasami szkodzić przyrodzie bardziej, niż tworzywa sztuczne. Takie wnioski wysnuli naukowcy po przeprowadzeniu badania na dżdżownicach z udziałem włókien celulozowych.

Dżdżownice wolą tworzywa sztuczne?

Wiele z nas uważa, że materiały oparte na naturalnych substancjach są znacznie lepsze niż te wyprodukowane z tworzyw sztucznych. Jak się okazuje, niekoniecznie. 

Naukowcy z University of Plymouth w Wielkiej Brytanii przeprowadzili badanie na dżdżownicach, które wykazało, że niektóre materiały pochodzenia naturalnego mogą przynajmniej dla części organizmów stanowić większe zagrożenie niż tworzywa syntetyczne.

Badacze przyjrzeli się małym włóknom, które są uwalniane do środowiska zarówno z przedmiotów wykonanych zarówno z materiałów biologicznych, jak i sztucznych. Okazało się, że przy dużym stężeniu włókien z poliestru po 72 godzinach padało 30 %dżdżownic. W przypadku materiałów opartych na celulozie – lyocellu oraz wiskozie – odpowiednio 60 i 80 %

Wyniki innego eksperymentu pokazały, że wiskoza bardziej niż poliester obniżała zdolności dżdżownic do rozmnażania się. Dżdżownice umieszczone w glebie zawierającej włókna lyocellu wykazywały zmniejszony wzrost oraz zmianę zachowania, tj. wyższe tempo drążenia tuneli w porównaniu z ekspozycją na inne rodzaje włókien.

Zobacz też: Nadchodzą zmiany w segregacji śmieci

Sztuczne lepsze od naturalnego?

Badania te wykazały złożoność problemu zanieczyszczonego plastikiem środowiska oraz znaczenie testowania nowych materiałów, promowanych jako alternatywne rozwiązania. 

– Ponad 320 tys. ton włókien biodegradowalnych i pochodzenia biologicznego wyprodukowano na świecie w 2022 roku, a badania pokazują, że znaczna ich część trafi do środowiska. Jednak dowodów na ich znaczenie ekologiczne brakowało – podkreśla dr Winnie Courtene-Jones, główna autorka badania. – Nasze badanie wykazało, że włókna pochodzenia biologicznego mają szereg negatywnych skutków dla dżdżownic – zwierząt kluczowych dla funkcjonowania środowiska. Pokazuje to znaczenie zbierania dalszych dowodów, zanim materiały alternatywne dla konwencjonalnych plastików zostaną szerzej wprowadzone.

– Oczywiste jest, że oprócz recyklingu i ponownego użycia, walka z zanieczyszczeniem plastikiem będzie wymagała redukcji ilości plastiku, który jest używany i produkowany – mówi profesor Richard Thompson, jeden z głównych autorów badania i kierownik International Marine Litter Research Unit na University of Plymouth. – Rośnie zainteresowanie alternatywnymi materiałami, które mogłyby być stosowane jako substytuty plastiku, ale ta publikacja wskazuje znaczenie testowania nowych rozwiązań przed ich wdrożeniem, w odpowiednich warunkach środowiskowych. Głęboko wierzę, że można rozwiązać kryzys zanieczyszczenia plastikiem, ale kluczowe będą niezależne dowody naukowe, abyśmy mogli uniknąć niezamierzonych konsekwencji, szukając nowych rozwiązań.

Badanie to nawiązuje do prac opublikowanych na początku roku. Wtedy naukowcy wykazali, że ekspozycja na materiały używane w biodegradowalnych torebkach do herbaty może spowodować wzrost śmiertelności populacji dżdżownic nawet o 15 % oraz negatywnie wpłynąć na proces ich rozmnażania.

Przeczytaj też: Opakowania z cebuli? Startup wprowadza innowacyjne opakowania

Źródło: pap.pl, politykazdrowotna.comFot.: Canva (fiulo/Getty Images, Gokcen’s Images)

Artykuł stanowi utwór w rozumieniu Ustawy 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych. Wszelkie prawa autorskie przysługują swiatoze.pl. Dalsze rozpowszechnianie utworu możliwe tylko za zgodą redakcji.