Naukowcy udowodnili, że rozmrażanie wiecznej zmarzliny spowodowało obciążenie kilkudziesięciu strumieni rzek na Arktyce żelazem oraz metalami toksycznymi. W wyniku tego woda zmieniła barwę na pomarańczową. Kolor to jednak nie wszystko – czy zabraknie wody pitnej?

Zaskakujące odkrycie naukowców

Obserwacje wskazują na to, że dziesiątki strumieni rzek na Alasce zmieniają swoją barwę. Krystalicznie czysta woda stopniowo przekształca się w mętną i rdzawo-pomarańczową, a jej widok zamiast zachwycać – przyprawia o dreszcze. Przebarwienia rzek są tak duże, że możemy je dostrzec nawet z kosmosu.

• Pierwsze pływające miasto na świecie powstaje na Malediwach – ile kosztuje dom?

Dlaczego woda rdzewieje?

Jak informuje The Guardian, po raz pierwszy tego typu zjawisko zaobserwowano w 2018 roku na obszarach rzek zlokalizowanych w paśmie Brooks Range w północnej Alasce. Jednak analiza zdjęć satelitarnych pokazała, że przebarwienia pojawiają się już od 2008 roku, a więc aż dziesięć lat wcześniej. 

Naukowcy z US Geological Survey (USGS), National Park Service, University od California w Davis, University of Colorado Boulder, University od Alaska Anchorage oraz University of Alaska Pacific podjęli wspólny wysiłek, aby zbadać ten niepokojący stan rzeczy i odkryć jego przyczynę. Do czego doszli badacze?

Wyniki badań opublikowane na portalu Nature wskazują jednoznacznie na to, że rdzawienie rzek jest powiązane z postępującymi zmianami klimatu oraz topnieniem wiecznej zmarzliny. Arktyka jest najszybciej ocieplającym się regionem na Ziemi.

• Czytaj także: Nieznane wirusy czekają na odwilż. O wiecznej zmarzlinie i jej odkryciu… w Polsce

Lód skrywany głęboko poniżej powierzchni stale się topi, a wraz z wodą, która jest efektem tego procesu, uwalniają się także niegdyś tam uwięzione, liczne minerały i metale. Wzrost stężenia w wodzie Alaski takich pierwiastków, jak żelazo, kadm, cynk, czy miedź odkryli badacze, analizując jej skład chemiczny.

Co ciekawe, zmianie uległa także kwasowość wody – pH niektórych z fragmentów rzek spadło nawet do poziomu 3,5. Dla porównania – wartość tego wskaźnika dla soku z cytryny wynosi ok. 2,5. Niskie pH to powód, przez który zdarza się, że wylew wody “zabija” napotkaną roślinność i powoduje jej czernienie.

Konsekwencje dla środowiska

Dla lepszego zrozumienia tego, co dzieje się w rzekach, będzie konieczne przeprowadzenie kolejnych, specjalistycznych badań. Na ten moment wszystko wskazuje na to, że występowanie w wodzie wysokiego stężenia pierwiastków takich jak żelazo, czy silnie toksyczny kadm, zagraża żyjącym w niej organizmom i czyni wodę niezdatną do spożycia.

– Nasze dane sugerują, że kiedy rzeka zmieniła kolor na pomarańczowy, zaobserwowaliśmy znaczny spadek liczby makrobezkręgowców i biofilmu na dnie strumienia, który zasadniczo stanowi podstawę sieci pokarmowej – powiedział The Guardian Brett Poulin, adiunkt toksykologii środowiskowej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis.

Poniżej przedstawiamy film ukazujący pomarańczowe rzeki Alaski wraz z komentarzem badaczy.

Mordercza powódź w Brazylii. Takiego zjawiska nie było od 80 lat

Źródła: theguardian.com, wodnesprawy.pl

Fot.: gettysignature/canva.com, Josh Koch, USGS

Artykuł stanowi utwór w rozumieniu Ustawy 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych. Wszelkie prawa autorskie przysługują swiatoze.pl. Dalsze rozpowszechnianie utworu możliwe tylko za zgodą redakcji.