Chemiczne środki chwastobójcze od lat dominują w rolnictwie, ale ich skutki uboczne dla środowiska i zdrowia są coraz trudniejsze do ignorowania. Alternatywą stają się nowoczesne technologie: od maszyn wykorzystujących prąd elektryczny po inteligentne roboty wyposażone w laser i sztuczną inteligencję. Te innowacje mogą zmienić sposób, w jaki myślimy o walce z chwastami – skutecznie, precyzyjnie i bez szkody dla gleby, wody i bioróżnorodności.

Szkodliwość chemicznych środków chwastobójczych

Herbicydy, czyli chemiczne środki chwastobójcze, są szeroko stosowane w rolnictwie i ogrodnictwie. Mają za zadanie zabijać chwasty lub hamować ich wzrost poprzez zakłócanie procesów metabolicznych, by te nie konkurowały z roślinami uprawnymi o wodę, składniki odżywcze i światło. Nadmiar chwastów może znacząco obniżyć jakość plonów, dlatego stosowanie pestycydów stało się istotnym narzędziem efektywnego zarządzania uprawami.

Przeciwnicy stosowania pestycydów, w tym herbicydów podkreślają ich potencjalną szkodliwość dla żywności i środowiska. Nadmierne użycie środków chwastobójczych może doprowadzić do zanieczyszczenia gleby, wody, powietrza, wpływać negatywnie na bioróżnorodność, a nawet stanowić zagrożenie dla zdrowia ludzkiego. Długotrwały kontakt z herbicydami może powodować podrażnienie skóry, oczu i dróg oddechowych, a w przypadku połknięcia nawet uszkodzenie płuc.

Jak hałas wpływa na rośliny? Nowe badania i AI zmieniają podejście do rolnictwa

Elektryczna alternatywa dla pestycydów

Według najnowszych badań opublikowanych w czasopiśmie Weed Science, technologia sterowania elektrycznego może zwalczać chwasty równie skuteczne jak herbicydy lub metody mechaniczne. Maszyna rolnicza wykorzystuje prąd elektryczny do niszczenia komórek niepożądanej roślinności, dzięki czemu możliwe jest zahamowanie ich wzrostu lub całkowite pozbycie się chwastów.

Elektryczne zwalczanie chwastów będzie szczególnie ważne dla regionów, gdzie odporność na herbicydy staje się coraz bardziej problematyczna, a także dla plantatorów ekologicznych – mówi dr Catherine Borger, główna badaczka w Departamencie Przemysłu Podstawowego i Rozwoju Regionalnego Australii Zachodniej.

Metoda zwalczania chwastów przy użyciu energii elektrycznej jest bezpieczna i nieinwazyjna dla pozostałych upraw oraz środowiska. Podczas badania przeprowadzonego w winnicy w pobliżu Yallingup w Australii Zachodniej naukowcy wykorzystali ciągnik wyposażony w elektryczny agregat chwastobójczy z zasilaczem o mocy 36 kW. Maszyna efektywnie usunęła chwasty, przy czym nie ucierpiała żadna winorośl. Ponadto z badań wynika, że ryzyko wybuchu pożarów podczas stosowania technologii elektrycznej nie jest wyższe, niż w przypadku innych metod uprawy roli.

Sztuczna inteligencja walczy z chwastami

Inną alternatywą, która z każdym rokiem jest coraz szerzej stosowana w nowoczesnym rolnictwie jest sztuczna inteligencja (AI). Paul Mikesell, założyciel firmy Carbon Robotics zaproponował rozwiązanie w postaci inteligentnego robota, który automatycznie wykrywa chwasty i usuwa je przy pomocy wiązki laserowej. Maszyna posługuje się modelem neuronowy, wytrenowanym w zakresie wykrywania i identyfikowania obrazów chwastów. Dzięki temu robot dokonuje dokładnej selekcji, bez obaw o przypadkowe uszkodzenie upraw rolnych. To innowacyjna metoda, która nie tylko przyśpieszy procesy związane z usuwaniem nadmiernej roślinności, ale również może stać się alternatywą dla pestycydów.

We współczesnym rolnictwie istnieje coraz więcej kreatywnych i zrównoważonych dla środowiska rozwiązań, mogących wyprzeć stosowanie szkodliwej chemii. Nowe technologie udowadniają, że efektywność może iść w parze z troską o zdrowie i bioróżnorodność.

Zobacz też: Jak uczyć o OZE najmłodszych? Projekt „Mistrzowie Energii” pokazuje skuteczną drogę 

Źródła: Business Insider, Phys.org, Nature

Fot: Canva

Artykuł stanowi utwór w rozumieniu Ustawy 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych. Wszelkie prawa autorskie przysługują swiatoze.pl. Dalsze rozpowszechnianie utworu możliwe tylko za zgodą redakcji.