Każdego roku w Polsce wyrzucamy setki ton ludzkich włosów i zwierzęcej sierści. Mało kto zdaje sobie sprawę, że ten biologiczny odpad ma ogromny potencjał – może oczyszczać wodę z ropy i metali ciężkich oraz wspierać walkę z suszą w rolnictwie. Dzięki prostemu recyklingowi codzienne strzyżenie może wspierać środowisko.

Naturalne właściwości, które chronią wodę

Zarówno ludzki włos, jak i zwierzęca sierść, mają wyjątkową strukturę – są porowate, elastyczne i odporne na działanie chemikaliów. Te cechy sprawiają, że znakomicie chłoną substancje oleiste, metale ciężkie i inne toksyny. W praktyce oznacza to, że z pozoru bezużyteczny odpad może stać się skutecznym narzędziem do oczyszczania zanieczyszczonych zbiorników wodnych – od rzek i jezior po oczyszczalnie.

Z jednego kilograma włosów można oczyścić nawet do 850 tysięcy litrów wody skażonej ropą lub fenolem. Co ważne, maty stworzone z tego materiału są biodegradowalne – po zużyciu można je bezpiecznie zutylizować lub kompostować, ograniczając negatywny wpływ na środowisko.

Ekologiczna alternatywa nie tylko dla przemysłu

Zanieczyszczenia ropopochodne, pochodzące m.in. z wycieków paliw czy awarii przemysłowych, mogą mieć katastrofalne skutki dla ekosystemów wodnych. Nawet niewielka ilość oleju silnikowego pokrywa dużą powierzchnię, uniemożliwiając wymianę tlenu i światła. Tradycyjne sorbenty są drogie i generują kolejne odpady. Maty z włosów stanowią alternatywę: są tanie, dostępne lokalnie i w pełni naturalne.

Ale to nie jedyne ich zastosowanie. Badania pokazują, że maty te mogą również wspierać rolnictwo – wykorzystane jako podłoże retencyjne, zatrzymują wodę w glebie i zmniejszają jej parowanie nawet o 71%, co przekłada się na redukcję zużycia wody o niemal połowę. Dodatkowo, w trakcie rozkładu oddają do gleby azot i inne związki odżywcze, poprawiając jej jakość bez konieczności stosowania nawozów chemicznych.

Kosmiczna Śmieciarka tworzona z polskim udziałem. Jak startup z Europy sprząta orbitę?

Każdy może pomóc

Co najważniejsze – nie trzeba być naukowcem ani właścicielem laboratorium, by się zaangażować. Wystarczy zebrać czystą, suchą sierść swojego psa, kota lub królika, albo swoje włosy – o długości od około 2,5 cm – i przekazać do odpowiedniego punktu zbiórki. Takie inicjatywy już działają w Polsce i korzystają z darów przekazywanych zarówno przez osoby prywatne, jak i salony fryzjerskie czy groomerskie.

Jednym z przykładów jest projekt HairChange, który od 2023 roku zebrał już ponad 1,5 tony odpadu organicznego i stworzył kilkaset mat oczyszczających, testowanych m.in. w warunkach skażenia ropopochodnymi związkami. Jego działania pokazują, że nawet najprostsze odpady – jak obcięte włosy – mogą stać się elementem rozwiązania poważnych problemów ekologicznych.

Zrównoważone wybory zaczynają się od nas

Choć może brzmieć to zaskakująco, strzyżenie psa czy własna wizyta u fryzjera mogą przyczynić się do oczyszczania środowiska. Proste rozwiązania z biologicznych surowców pozwalają zmniejszyć ilość odpadów i realnie wspierać walkę z zanieczyszczeniami oraz suszą. To kolejny dowód na to, że zrównoważona przyszłość zaczyna się od codziennych wyborów.

Zobacz też: Polacy tworzą robota, który liczy drzewa, zbiera kleszcze i tropi historię

Źródło: petsworld.com.pl, hairchange.pl, matteroftrust.org

Fot.: Canva

Artykuł stanowi utwór w rozumieniu Ustawy 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych. Wszelkie prawa autorskie przysługują swiatoze.pl. Dalsze rozpowszechnianie utworu możliwe tylko za zgodą redakcji.