Są wielkości kciuka, wydają charakterystyczny cykający dźwięk i mimo czerwonych oczu nie stanowią zagrożenia dla ludzi i zwierząt – chodzi o 7 gatunków występujących na terenie USA cykad, które w tym momencie śpią jeszcze pod powierzchnią ziemi. Gdy jednak zrobi się ciepło, dwa mioty cykad – 13-letni i 17-letni – wyjdą ze swoich kryjówek podczas podwójnego sezonu godowego, który ma miejsce raz na 221 lat.

Wychodzą spod ziemi co kilkanaście lat. Jakie tajemnice kryją cykady?

7 gatunków cykad występuje powszechnie w stanach położonych we wschodniej części USA. Chodzi tu o tzw. amerykański Midwest, obejmujący obszar od Północnej Dakoty i Michigan na północy do Kansas i Ohio na południu, a także południowo-wschodnie stany: od Arkansas do Florydy. Osobniki mieszkające na tym obszarze mają ciemną barwę, czerwonę oczy i są mniej więcej wielkości kciuka. Ze względu na cykl życia dzielą się na dwa rodzaje: 13-letnie i 17-letnie. Co je różni?

Te cykady większość swojego życia spędzają pod ziemią. Jedna grupa wychodzi na powierzchnię co 13 lat, a druga co 17, aby znaleźć partnera, złożyć jaja i schować się w powrotem na kolejne kilkanaście lat. W tym czasie owady są w stanie częściowego uśpienia, żywiąc się głównie sokami z drzew, korzeniami i szczątkami roślin.

Amerykańskie cykady dzielą się na 3 mioty cykad 13-letnich i 12 miotów cykad 17-letnich. Co kilka lat mieszkańcy konkretnych części USA mają do czynienia z wyjściem na powierzchnię milionów, a nawet miliardów owadów, zawsze z danego, pojedynczego miotu. Ostatni raz taka sytuacja miała miejsce w 2021 roku, kiedy pojawiający się co 17 lat miot X wprawił w osłupienie Amerykanów. Unoszący się rój cykad spowodował wtedy opóźnienie odlotu prezydenckiego samolotu z lotniska w Waszyngtonie. Nagranie z tego okresu wykonane przez jednego z mieszkańców stanu Wirginia można obejrzeć poniżej:

Ten rok będzie jednak wyjątkowy, bowiem na powierzchnię w tym samym momencie wyjdzie 17-letni miot XIII i 13-letni miot XIX. Taka sytuacja zdarza się raz na 221 lat, kiedy cykl 13-letni i 17-letni spotkają się ze sobą. Ostatni raz taka sytuacja miała miejsce w 1803 roku, a następnym razem wystąpi dopiero w 2245 roku.

Jedyna w swoim rodzaju okazja – następne podwójne wyjście cykad dopiero w połowie XXIII wieku

Co to oznacza w praktyce? Zwykle podczas wyjścia danych miotów na powierzchnię obszary, na których się to dzieje są pełne tych owadów, które osiadają na ziemi, ścianach budynków, drzewach, płotach i innych obiektach. Tym razem w niektórych miejscach owadów będzie jednak znacznie więcej niż zazwyczaj. Miot XIII wyjdzie spod ziemi w stanach Illinois, Indiana, Iowa i Wisconsin, a miot XIX w Alabamie, Arkansas, Georgi, Illinois, Indianie, Kentucky, Luizjanie, Missisipi, Missouri, Północnej i Południowej Karolinie, Oklahomie, Tennessee i Wirginii.

Ten motyl traci swoje kropki przez… zmiany klimatu. Dzięki temu lepiej się kamufluje

Jak łatwo zauważyć obydwa mioty dzielą część swojego terenu, a konkretnie stany Illinois i Indiana. Mieszkańcy tych obszarów będą świadkami wyjścia spod ziemi wyjątkowo dużej liczby owadów, chociaż warto pamiętać, że zwierzęta nie mają powodów, aby trzymać się granic administracyjnych, więc zapewne również w sąsiednich stanach będzie można zobaczyć wyjątkowo dużo osobników.

Jak dużo? Eksperci mówią o miliardach, a nawet bilionach owadów. Czy ta inwazja będzie groźna? Najpewniej nie. Obecność tak dużej ilości cykad może być uciążliwa, ale zwierzęta te nie są groźne – nie gryzą ludzi ani zwierząt, nie zjadają plonów. Mogą jedynie uszkadzać młode drzewka. Lokalne władze i media podkreślają, że pestycydy nie działają na cykady, więc używanie ich w celu ochrony swoich posesji jej bezcelowe. Irytujący może być również dźwięk – cykady wydają dość głośny cykający śpiew godowy, który tej wiosny będzie towarzyszył mieszkańcom wschodnich obszarów USA przez ok. 3 tygodnie.

Miot XIII wyjdzie spod ziemi w okolicach końca kwietnia, miot XIX dołączy do niego w połowie maja. Cały okres godowy potrwa około 3 tygodnie, a potem owady wrócą pod ziemię odpowiednio na kolejne 17 i 13 lat. Jeżeli możecie, warto się tej wiosny wybrać do USA – kolejna okazja na bycie świadkiem podwójnego wyłonienia się cykad na powierzchnię nadarzy się dopiero za 221 lat.

– Czytaj także: Jest wielkości ziarenka piasku, żyje na drzewach i skacze na ponad metr. Tę wyjątkową krewetkę badacze znaleźli w indonezyjskiej dżungli

Źródła: sciencefocus.com, nbcnews.com, cicadamania.com, cbsnews.com

Fot. Bing, Canva (sdominick)

Artykuł stanowi utwór w rozumieniu Ustawy 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych. Wszelkie prawa autorskie przysługują swiatoze.pl. Dalsze rozpowszechnianie utworu możliwe tylko za zgodą redakcji.