Najnowsze badania nad skutkami pożarów na terenach leśnych w USA ujawniły, że zanieczyszczenie zbiorników wodnych potrafi utrzymywać się nawet do 8 lat. Próbki wykazały wysokie stężenie węgla organicznego w miejscach, gdzie lata temu wybuchł pożar. To niepokojące dane, wskazujące na długoterminowe zagrożenie dla systemów wodnych.

Coraz więcej pożarów

Na całym świecie coraz więcej pożarów wybucha na terenach leśnych. Ogień zagraża zdrowiu i życiu ludzi, zwierząt, powoduje straty ekonomiczne oraz niszczy środowisko naturalne. Pożary wybuchają zarówno z przyczyn ludzkich, takich jak palenie suchych traw, ale do ich eskalacji przyczyniają się także zmiany klimatyczne. Efekt cieplarniany prowadzi do długich i gorących okresów suszy. To one sprzyjają pojawianiu się ognia – zarówno w miastach, jak i na terenach leśnych. Naukowcy od dawna wiedzieli, że pożary niosą negatywne skutki dla zbiorników wodnych, a najnowsze badanie ujawniło kolejne niepokojące fakty.

Zachodzące Słońce czerwone od dymu – skutki pożarów w Kanadzie odczuwalne w Europie 

Analiza zanieczyszczonych zbiorników wodnych

Według najnowszego badania opublikowanego w czasopiśmie Nature Communications Earth & Environment skutki pożaru mogą zanieczyszczać zbiorniki wodne nawet osiem lat po jego ugaszeniu. Naukowcy z University of Colorado pobrali ponad 100 000 próbek wody z 500 miejsc w Stanach Zjednoczonych, gdzie w ostatnich latach miały miejsce pożary. Przeanalizowano stężenie węgla organicznego, azotu, fosforu, osadów na wodzie oraz jej mętność. 

W porównaniu ze zbiornikami na terenach gdzie nie miały miejsca pożary, pozostałe próbki ujawniły wysoki poziom zanieczyszczeń. Większość z nich utrzymywała wysokie stężenie do pięciu lat po wybuchu pożaru, jednak zanieczyszczenia, takie jak azot i osad pozostawały obecne przez okres do ośmiu lat. W najbardziej zalesionych obszarach skutki pożarów były bardziej zauważalne i były wykrywalne dłużej.

Konsekwencje dla środowiska

Skutki zanieczyszczeń wody, które wynikają z pożarów nie są obojętne dla leśnej bioróżnorodności. Obecność węgla organicznego w wodzie może wpływać na obieg składników odżywczych oraz aktywność mikrobiologiczną. Jego wysoki poziom zakłóca równowagę chemiczną ekosystemów wodnych. Ponadto w wielu zbiornikach zanieczyszczenia pozostają “uśpione”, ale na skutek zjawisk pogodowych, takich jak burze, mogą przemieszczać się do pobliskich systemów wodnych. Stanowi to zagrożenie nie tylko dla wodopojów zwierząt, ale i grozi zanieczyszczeniu naszych zbiorników wody pitnej.

Analiza wyników i nadzieja na podjęcie działań

Badania dostarczyły naukowcom konkretnych liczb, dzięki którym zarządcy wodni w zachodniej części Stanów Zjednoczonych będą w stanie opracować dalsze działania.

Mam nadzieję, że podanie konkretnych liczb będzie miało duży wpływ na zarządców wodnych – powiedziała Carli Brucker, główna autorka badania – Nie można finansować ulepszeń odporności wyłącznie na podstawie ogólnych obaw. Zarządcy wodni potrzebują prawdziwych liczb do planowania i to właśnie im dostarczymy.

Wraz z narastającymi zmianami klimatycznymi problem susz i rosnącej temperatury będzie się pogłębiał. Te dwa czynniki sprzyjają wybuchom pożarów, zwłaszcza na obszarach leśnych. To ważne, by wprowadzić systemowe działania mające na celu monitorowanie i oczyszczanie zbiorników wodnych ze szkodliwych substancji.

Zobacz też: Kremy z filtrem przeciwsłonecznym z USA są mniej efektywne, niż te z Europy

Źródła: University of Colorado, Science Daily

Fot: Canva

Artykuł stanowi utwór w rozumieniu Ustawy 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych. Wszelkie prawa autorskie przysługują swiatoze.pl. Dalsze rozpowszechnianie utworu możliwe tylko za zgodą redakcji.