Mikroplastik, czyli drobinki tworzyw sztucznych stanowią ogromne zagrożenie dla ludzi i środowiska naturalnego. Firma Wassser 3.0, założona przez dr Katrin Schuhen opracowała prosty sposób na wyłapywanie mikroplastiku z wody. Jak działa ta przełomowa technologia?

Od doktoratu z chemii do start-upu technologicznego

Katrin Schuhen po uzyskaniu doktoratu z chemii rozpoczęła pracę w branży polimerów i technologii medycznej. Przez ponad pięć lat realizowała mnóstwo projektów z różnych obszarów. Kiedy została „zmuszona” do odbycia małej rekonwalescencji, zaczęła się zastanawiać czy faktycznie jest to to, co chce robić w życiu. Postanowiła poszukać środowiska, które bardziej odpowiadałoby jej potrzebom i pasji. Rozpoczęła karierę naukową jako adiunkt chemii organicznej i ekologicznej w Koblencji w zachodnich Niemczech.

Już w trakcie doktoratu zastanawiała się czy nietoksyczne hybrydowe żele krzemionkowe być stosowane do trwałego usuwania mikrozanieczyszczeń z wody. W pracy naukowej postanowiła skupić się na badaniami w tej dziedzinie i opracowaniu rozwiązania do oczyszczania wody. 

Innowacyjna metoda wychwytywania plastiku 

Wykorzystując swoje 15-letnie doświadczeniem w badaniach i rozwoju w 2020 roku, założyła start-up Wassser 3.0. Firma działa na styku inżynierii materiałowej, gospodarki i technologii wodnej. Jej głównym celem jest walka z globalnym zanieczyszczeniem wody. Szczególny nacisk kładzie na usuwanie mikroplastiku i mikrozanieczyszczeń z wody. Firma realizuje również różnego rodzaju kampanie informacyjne i edukacyjne.

Water 3.0 opracowała nową metodę szybkiego wykrywania zanieczyszczeń. Jak działa ta technologia? Drobinki plastiku są odwirowywane w specjalnych zbiornikach. Dodatkowo do wody dodawany jest produkowany przez Wasser 3.0 hybrydowy żel krzemionkowy, który działa jak środek zbrylający, łącząc mikrocząsteczki w grudki. Żel jest nietoksyczny i neutralny dla środowiska. Grudki, które unoszą się na powierzchni wody można zebrać za pomocą sita.

– Technologia usuwania jest bardzo prosta, a proces ten może być stosowany w każdym rodzaju wody, od wody słodkiej i morskiej po wodę przemysłową i ścieki – mówi dr. Katrin Schuhen w rozmowie z CNN.

Dzięki tej metodzie z wody usuwane są mikrodrobiny plastiku i mikrozanieczyszczenia, takie jak farmaceutyki, metale ciężkie, PFAS i pestycydy.

Rozwiązanie dla oczyszczalni ścieków 

Wasser 3.0 chce, aby technologia ta była wykorzystywana w oczyszczalniach ścieków lub procesach przemysłowych. Obecnie mikrodrobiny plastiku z pasty do zębów, produktów do pielęgnacji skóry lub ubrań zwykle nie są filtrowane w oczyszczalniach ścieków i są uwalniane bezpośrednio do oceanów, jezior lub rzek.

Wasser 3.0 już teraz działa w miejskiej oczyszczalni ścieków w Landau-Mörlheim w Niemczech oraz w zakładzie przetwórstwa papieru. Kolejni klienci przemysłowi prowadzą testy tej technologii. Katrin Schuhen w rozmowie dla CNN mówi, że podczas 12-miesięcznej próby w zakładzie w Landau usunięto około 600 funtów mikrodrobin plastiku.

Dotychczas stosowane technologie oczyszczania wody z mikroplastiku były pracochłonne i kosztowne. Wasser 3.0 ma szansę to zmienić. Twórczyni mówi, że to rozwiązanie niedrogie i proste. Co więcej firma zainwestuje wszelkie dochody z powrotem w badania.

– Mikroplastiki i mikrozanieczyszczenia zanieczyszczają nasze wody. Niszczą równowagę naszych ekosystemów i stanowią ogromne zagrożenie dla naszego zdrowia. Zostały one wielokrotnie udowodnione. Od arktycznego lodu po głębokie morze. Od Dunaju po Mount Everest. U zwierząt aż do jelita człowieka, łożyska, aw końcu także we krwi, płucach i mleku matki. Każdego dnia zwiększa się obciążenie naszych ekosystemów i organizmów mikroplastikiem– czytamy na stronie.

Mikroplastik jest wszędzie

Mikrodrobiny plastiku to małe cząstki plastiku o wielkości poniżej 5 milimetrów. Można je znaleźć w wielu produktach spożywczych jak np. spożywanych rybach czy piwie oraz chemicznych w tym pastach do zębów, szamponach, plastikowych butelkach na wodę itp. Powstają podczas pęknięć plastiku.

• Czytaj także: Skąd pochodzi i gdzie czai się mikroplastik?

Wszystkie rodzaje plastikowych śmieci są szkodliwe dla środowiska, jednak ze względu na niewielkie rozmiary mikroplastik jest szczególnie trudny do wykrycia i usunięcia. Naukowcy szacują, że na dnie oceanów znajduje się co najmniej 14 milionów ton mikrodrobin plastiku. A do 2050 roku w oceanach może być więcej plastiku niż ryb.

To nie wszystko!  Członkowie wyprawy National Geographi znaleźli cząstki mikroplastiku w śniegu i potokach roztopowych na Mount Evereście.

Plastik jest wszędzie. Nawet na Mount Everest

Naukowcy zaobserwowali cząsteczki mikroplastiku w ludzkim układzie krwionośnym, a nawet w łożysku! Jest więc szkodliwy nawet dla płodów.

Przerażające odkrycie: znaleziono mikroplastik w ludzkiej krwi

źródło:edition.cnn.com, futurewoman.de, wasserdreinull.de

Artykuł jest częścią serii, w której promujemy ekobohaterów. Poznaj więcej takich historii!

fot. źródło: (C) Wasser 3.0 gGmbH

Artykuł stanowi utwór w rozumieniu Ustawy 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych. Wszelkie prawa autorskie przysługują swiatoze.pl. Dalsze rozpowszechnianie utworu możliwe tylko za zgodą redakcji.