Masowy napływ glonów sargassum (rodzaj brunatnic, czyli dużych glonów morskich) to poważny problem ekologiczny dla Karaibów – niszczy turystykę, zaburza ekosystemy przybrzeżne i generuje olbrzymie koszty utylizacji. Dla niektórych państw regionu to jednak nie tylko zagrożenie, ale i szansa na rozwój lokalnej energetyki odnawialnej. Innowacyjne biogazownie przetwarzające glony w zieloną energię mogą stanowić przełom także w globalnej dyskusji o wykorzystaniu biomasy wodnej.

Glony, które przytłaczają Karaiby

Brunatnice naturalnie występujące w wodach Atlantyku od ponad dekady masowo docierają na plaże Karaibów. Problem nasilił się dramatycznie po 2011 roku. W 2023 roku eksperci NASA i Uniwersytetu Południowej Florydy szacowali, że dryfujące pasmo glonów miało długość ponad 8000 km – niemal tyle co Amazonka. Glony zakłócają turystykę, powodują poważne problemy zdrowotne (m.in. wydzielając toksyczny siarkowodór w czasie rozkładu) oraz wymagają kosztownego usuwania.

Biogaz z glonów morskich

Na wyspie Grenada lokalna firma SarGas we współpracy z organizacjami pozarządowymi i Uniwersytetem Indii Zachodnich opracowała model biogazowni przetwarzającej glony sargassowe na energię. Technologia opiera się na fermentacji beztlenowej, która wykorzystuje zdolność mikroorganizmów do rozkładu masy organicznej i produkcji biogazu – głównie metanu (CH₄) i dwutlenku węgla (CO₂).

Glony są zbierane z plaż, a następnie trafiają do fermentora, gdzie w kontrolowanych warunkach mikrobiologicznych ulegają rozkładowi. Powstały biogaz wykorzystywany jest do zasilania lokalnych instalacji energetycznych – pieców, mikroturbin lub generatorów prądu. Pozostałości pofermentacyjne mogą być wykorzystywane jako ekologiczny nawóz.

Biogazownie w miastach: czy odpady z restauracji mogą zasilać zieloną rewolucję?

Wyniki pilotażu: produkcja energii i redukcja odorów

Pilotażowa instalacja SarGas obsługuje dziennie około 1 tony świeżego sargassum. Według danych z raportów technicznych, 1 tona suchych glonów może wygenerować do 400 m³ biogazu – co odpowiada energetycznie około 250 kWh energii elektrycznej. Co więcej, usuwanie glonów przed ich rozkładem na plażach zmniejsza emisję siarkowodoru i innych lotnych związków organicznych, poprawiając jakość powietrza i bezpieczeństwo sanitarne w regionie.

Transfer technologii i perspektywa globalna

Do projektu włączyły się także inne kraje Karaibów – Barbados, Jamajka, Saint Lucia. Na Barbadosie rozpoczęto pilotaż produkcji biometanu z glonów sargassowych, który posłużył do zasilania pojazdu napędzanego bio-CNG. Inicjatywa Rum and Sargassum Inc. łączy fermentację glonów z odpadami z produkcji rumu, tworząc model gospodarki obiegu zamkniętego.

Naukowcy z Meksyku, w regionie Jukatanu, pracują natomiast nad optymalizacją procesów fermentacyjnych poprzez separację frakcji ciekłej i stałej glonów – co pozwala uzyskać wyższe uzyski metanu i stabilniejszą pracę bioreaktorów.

Czy biogaz z glonów sprawdzi się w Polsce?

W Polsce nie występuje problem masowego napływu glonów morskich, temat energetycznego wykorzystania biomasy z użytków zielonych i wodnych jest obecny w pracach badawczych. Przykładem może być projekt „Bioróżnorodność-Biomasa-Biogaz” realizowany na Uniwersytecie Wrocławskim, który koncentruje się na wykorzystaniu biomasy łąkowej jako odnawialnego źródła energii.

Inicjatywy takie jak projekt SarGas stanowią inspirację dla regionów walczących z problemem nadmiernego rozwoju glonów w wodach, nadprodukcji osadów ściekowych czy nadmiarem odpadów organicznych. Zamiast traktować je jako problem, można je przekształcić w lokalne źródła energii.

Od zagrożenia do szansy

Projekt SarGas i inne karaibskie inicjatywy pokazują, że innowacyjne podejście do zarządzania zasobami naturalnymi może przekształcić kryzys środowiskowy w źródło energii odnawialnej i rozwoju lokalnej gospodarki. W dobie zmian klimatycznych i niestabilności rynków energii warto przyglądać się nieoczywistym kierunkom – takim jak biogaz z glonów – które łączą redukcję emisji, efektywność odpadową i adaptację do lokalnych warunków. Czy Polska powinna pójść śladem Karaibów i przekształcać odpady organiczne w źródła energii?

Zobacz też: Domowa biogazownia w twoim ogródku. Nowy trend w ekologii 

Źródło: The Guardian, Caricom News, PMC, uwr.edu.pl, mygrenadasolutions.com 

Fot.: Canva

Artykuł stanowi utwór w rozumieniu Ustawy 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych. Wszelkie prawa autorskie przysługują swiatoze.pl. Dalsze rozpowszechnianie utworu możliwe tylko za zgodą redakcji.