Ocieplający się klimat sprawia, że południowoeuropejskie gatunki węży rozszerzają swój zasięg na północ. W Niemczech z roku na rok pojawiają się nowe gatunki gadów, które wcześniej nie były obserwowane w tamtych regionach. Eksperci podkreślają, że to jeden z najbardziej widocznych przykładów wpływu zmian klimatu na europejską faunę.

Największy wąż Europy dociera do Niemiec

Szczególne zainteresowanie wzbudza połoz czteropasy, uznawany za największego naturalnie występującego węża Europy. Może osiągać nawet 2,5 metra długości, jednak jest gatunkiem niejadowitym i nie stanowi zagrożenia dla człowieka. Jak podaje portal Deutsche Welle, w ciągu ostatnich pięciu lat w samej Bawarii odnotowano co najmniej 15 osobników tego gatunku. Naturalny zasięg połoza obejmuje Włochy, Grecję, Bałkany i część Europy Południowo-Wschodniej, jednak coraz cieplejsze zimy umożliwiają mu stopniowe przesuwanie się na północ.

Obserwacje dotyczą również zaskrońca żmijowego – gatunku związanego z rzekami i jeziorami, naturalnie występującego w Hiszpanii, Portugalii, południowej Francji i Afryce Północnej. Podobnie jak połoz, gad ten jest niejadowity.

9-centymetrowe inwazyjne modliszki zagrożeniem dla zapylaczy. Jak odróżnić je od rodzimych owadów?

Cieplejszy klimat otwiera drogę nowym gatunkom

Według Europejskiej Agencji Środowiska (EEA) Europa ociepla się najszybciej spośród wszystkich kontynentów, a średnia temperatura wzrosła już o około 2,4°C względem epoki przedprzemysłowej. Łagodniejsze zimy zwiększają przeżywalność gadów, które dotychczas nie były w stanie przetrwać chłodniejszych miesięcy w Europie Środkowej.

Eksperci zwracają uwagę, że migracje napędza również degradacja siedlisk na południu kontynentu. Dodatkowo część osobników trafia do Niemiec przypadkowo lub w związku z przemytem – ukryta w transportach towarów, kontenerach czy podwoziach samochodów.

Ekspansja gatunków na północ Europy

Naukowcy uspokajają jednak, że obecnie oba gatunki są w Niemczech bardzo rzadkie i nie tworzą jeszcze stabilnych populacji. Znacznie większym problemem mogą być przypadki introdukcji gatunków obcych. Znanym przypadkiem są połozy żółtozielone w miejscowości Zweibrücken, które prawdopodobnie zostały zawleczone wraz z odpadami z południowej Europy i rozmnożyły się do tego stopnia, że zaczęły ograniczać liczebność miejscowych jaszczurek.

Zmiany zasięgów węży są widoczne również w Polsce – dobrym przykładem jest zaskroniec rybołów, który jeszcze do niedawna nie był uznawany za element rodzimej fauny. Dziś jego rozmnażającą się populację potwierdzono na Śląsku, a pojedyncze obserwacje odnotowano także w innych częściach kraju. Gatunek jest niejadowity, silnie związany z wodą i żywi się głównie rybami.

Herpetolodzy przypominają jednocześnie, że większość europejskich węży nie jest groźna dla ludzi i pełni ważną rolę w ekosystemach, ograniczając liczebność gryzoni oraz innych drobnych zwierząt. Dlatego w przypadku zauważenia węża w naturalnym środowisku nie należy go prowokować, a w przypadku jego obecności w domu lub mieszkaniu – należy skontaktować się z lokalnymi służbami ochrony środowiska.

Zobacz też: Blisko 900 węży, w tym jadowite kobry uciekły z zalanych chińskich ferm do domów

Źródła: Deutsche Welle, EEA, gov.pl 

Fot. Canva

Artykuł stanowi utwór w rozumieniu Ustawy 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych. Wszelkie prawa autorskie przysługują swiatoze.pl. Dalsze rozpowszechnianie utworu możliwe tylko za zgodą redakcji.