Słomki, patyczki do uszu i inne drobne plastikowe przedmioty jednorazowego użytku to odpady, które w znacznym stopniu zaśmiecają zbiorniki wodne. Z tego też względu mają one zostać zakazane przez władze Wielkiej Brytanii już w przyszłym roku w ramach ochrony oceanów przed zanieczyszczeniem. Wbrew pozorom problem nie jest mały – słomek do napojów wyrzuca się 8,5 miliarda rocznie w samej tylko Wielkiej Brytanii.

Do oceanów trafia około 8,8 miliona ton plastiku rocznie. Zanieczyszcza on środowisko naturalne, zabija ptaki i ssaki, a pośrednio trafia na nasze talerze, ponieważ ryby nazbyt często zjadają plastikowe śmieci. W zasadzie wszystkie zwierzęta żyjące w morzach – od delfinów po plankton – są dotknięte tym problemem.

Theresa May, brytyjska premier, ma nadzieję, że działanie Wielkiej Brytanii w tym zakresie będzie wzorem dla innych krajów i zachęci je do podjęcia stosownych kroków, mających na celu ochronę mórz i oceanów przed zanieczyszczeniem związanym z plastikiem.

“Plastikowe odpady są obecnie jednym z największych wyzwań związanych z ochroną środowiska na ziemi. Brytyjska opinia publiczna wykazała się ogromną pasją i energią we wprowadzaniu zmian w tym zakresie, na przykład zakazie stosowania mikrogranulek w środkach czystości” – zauważa May.

Zakaz produkcji i sprzedaży plastików nie wejdzie w życie od razu. Musi być wprowadzany powoli, by przemysł mógł się do niego zaadaptować i wytworzyć alternatywy. Najprawdopodobniej jednak wiele produktów związanych z przemysłem medycznym będzie zwolnionych z tego zakazu.